Andromedisch interview: 'Je moet volgen waar je emoties je brengen' (2023)

Andromedic is het nieuwste juweel in de lucht boven de Belgische drum-'n-bassscene. Samen met zijn vrienden Used en Primate maakt hij het genre weer modern bij een enorm mainstream publiek. Optredens op Tomorrowland en Rampage, een samenwerking met Murdock en om de paar maanden geweldige nummers maken hem tot een van de meest veelbelovende artiesten van ons land in deze scene. Het is tijd om de producer te vragen waar zijn inspiratie vandaan komt en hoe hij zijn toekomst ziet.

Wanneer wist je: ik wil DJ worden?

Rond mijn vijftiende leerde ik DAW's (Digital Audio Workstation) kennen en begon ermee te spelen. Ik heb het lange tijd gezien als iets wat ik als extraatje deed, 'erbij', en ik had niet meteen het idee dat alles moest wijken voor het dj'en. Toen het wat meer begon op te borrelen en ik het begon uit te brengen op Radar Records, kreeg ik het idee dat er misschien iets mogelijk was. In 2018-2019 studeerde ik nog, maar vanaf toen was het mijn intentie om er alles aan te doen om het te laten slagen. Dit idee is heel geleidelijk ontstaan.

Die achtergrond had je in de jazzomgeving. Komt het terug op hoe je nu muziek maakt?

Aan mijn geluid hoor je dat ik theoretisch geschoold ben. Ik ben eigenlijk met jazz begonnen omdat ik voor het eerst in vier jaar klassieke muziek deed, maar na een tijdje werden klassieke stukken minder aantrekkelijk voor mij. We moesten de hele tijd Chopin spelen. Uiteindelijk had ik dat wel gedaan, maar de kennis die ik daar heb opgedaan, gebruik ik nog steeds. Ik heb daar ook compositielessen gevolgd. Het gaf me een goede basis, wat altijd van pas komt als ik mijn eigen liedjes maak. Daarna is het meer een kwestie van technisch onder de knie krijgen, want het schrijven kwam me toch iets beter van pas.

Heb je in de periode dat je dj werd ooit het idee gehad om iets met een klassieke of jazztrack te gaan doen, zoals een remix of iets dergelijks?

Nog niet echt. Dat vind ik heel gaaf om te horen, maar ik kwam er nooit aan toe. Soms ben ik van plan iets heel funky en jazzy te doen, maar voordat ik het weet, zit er weer een euforisch deuntje in. Ik ben van mening dat je dit gevoel niet moet koesteren, maar moet volgen waar het je brengt als je iets schrijft. En dat gevoel leidde me nooit naar een gekke jazzy drum-'n-basstrack.

Waar komt je dj-naam vandaan?

Nu ben ik er nog steeds in geïnteresseerd, maar voor het grootste deel was ik erg druk met alles wat met sterrenstelsels en sterren te maken had. Ik heb er zoveel boeken over gelezen. Het Andromedastelsel is een sterrenstelsel dicht bij de Melkweg. Ik vond het een stoere stoere naam die met een A begon, want mijn eigen naam (Axel, red.) begint ook met een A. Alleen Andromeda had iets vrouwelijks, door de A achteraan. Daarom heb ik het wat aangepast, anders was het ook een letterlijke overname. Uiteindelijk werd het Andromedic, maar daar zit niet veel achter. Het is waar dat sterrenstelsels vaak voorkomen in songtitels van drum-'n-bass-artiesten: "Solar System", "Gravity",... Ik probeer dat minder te doen, maar zoek meer inspiratie in visuele termen.

Gebruik jij wel eens zelfgemaakte looks tijdens je shows?

Nog niet, maar we onderzoeken het. Het is iets dat ik echt wil doen, omdat het de live-ervaring echt veel cooler maakt. Maar dat gebeurde natuurlijk niet in 1-2-3. Het is een heel andere vaardigheden. Nu heeft de productie alleen mijn logo, en bovendien is het altijd een verrassing wat er achter me gebeurt, dus het moet beter zijn als ik wat herkenning van mijn decors heb.

Je bent nog erg jong en al een hele tijd niet bezig geweest. Toch heb je met een aantal van de beroemdste namen in de scene gewerkt. Hoe daar te komen?

In contact komen met Hans Machiels (DJ Murdock, red.) was de springplank. Hij contracteerde me bij Radar Records. Ik heb veel releases op dat label gedaan en heb daarom een ​​paar keer op Rampage gestaan. Toen ging ik ook naar het Liquicity-kamp. De eerste samenwerking met een hele grote was "First To Go" met Ayah Marar. Ze deed twee nummers met Calvin Harris en een paar met Camo & Krooked. Door mond-tot-mondreclame merkte ik dat ze open stond voor samenwerking met minder bekende artiesten. Ik mailde haar meteen een nummer en letterlijk de volgende dag had ik de zang voor "First To Go". Dat was snel. Ik zie het gewoon als een kans. Toen kwam ik Feint via Liquicity tegen. Backstage vroeg hij opeens om samen iets te doen. Toen dacht ik: wauw, echt, toch? Op de lange termijn speel jij hier ook een rol in.

Ook bij bijvoorbeeld Maduk is het nog steeds een van mijn grote inspiratiebronnen. Dus als ik zeg: "Ik ben super enthousiast om een ​​back-to-back te doen, dit is echt een ding op de bucketlist", zegt hij: "Lach niet, ik ben ook maar een mens." een groot ding.

Het is ook waar dat de drum-'n-bassgemeenschap heel hecht is.

Je vindt hun voorbeelden regelmatig, vooral omdat er zoveel niche-evenementen zijn zoals Rampage. Ze zijn ook heel benaderbaar, maar soms is het moeilijk om ze te benaderen omdat je een beetje verlegen bent. Dus je moet jezelf een beetje pushen en geloven dat je gewoon een andere persoon achter de schermen bent. Iedereen die ik daar heb ontmoet, grote namen, zijn aardige jongens. Toen ik in Nieuw-Zeeland was, was Sub Focus er ook. Ik sms'te hem voor een biertje en het was meteen goed. Of ze nu groot zijn of niet, het zijn gewoon aardige mensen.

DJ's hebben de neiging om eenzaam leven te leiden, dus soms heb je elkaar nodig als je op tournee bent. Is dit iets dat je opvalt?

Werkelijk. Als ik in de buurt speel, neem ik altijd mensen mee. Met een rondleiding is het anders, maar mensen vinden het fijn dat je er bent omdat je van zo ver komt. Ik heb nog geen gekke reizen gemaakt, dus ik hoop dat jullie me die vraag over vijf jaar nog eens kunnen stellen.

Drum 'n' bass komt tegenwoordig meer en meer terug in de mainstream, waar het zelfs een paar jaar geleden niet echt werd verguisd, maar zelfs minder populair. Probeer je hiervan te profiteren?

Dat proberen we zeker af te dwingen. Ik zeg "wij" omdat mijn goede vrienden andere drum-'n-bass-dj's zijn, zoals Used, Bassstripper, Primate. Ik denk dat Used een zeer belangrijke rol heeft gespeeld om dat geluid nog verder te brengen. Het is leuk om te zien dat er aan het begin van het schooljaar ook een drum-'n-bass-dj wordt ingehuurd voor enkele studentenopeningen. Dat hadden we ons twee of drie jaar geleden niet kunnen voorstellen. Hetzelfde met bijvoorbeeld de opkomst van de techno-meme, die nog sneller gaat dan wat wij nu doen. Mensen zijn echt klaar om hard te gaan.

Hoe denk je dat het is?

Misschien een reactie op corona. Ik heb vaak het gevoel dat mensen drum-'n-bass altijd te hard vinden. Als je er maar heel ver in kunt komen. Je hebt vloeistof, maar je hebt ook een ijzersterke bounce. Ik merk vaak bij mensen die er niet veel vanaf weten, als je een nummer speelt, bijvoorbeeld "Let Me Hold You" van Netsky, dat ze niet weten dat dit ook drum-'n-bas is, en ze denken heel goed na. Ze denken er niet over na, maar ik heb het gevoel dat het tot de conclusie komt dat er ook goede platen beschikbaar zijn over een breed spectrum.

Dat zei je net ook; Gebruikt, prime, … Allemaal Belgen. Is er een soort nieuwe scène in opkomst, denk je?

Deze scène heeft altijd bestaan. Maar nu het genre steeds populairder wordt, staan ​​deze namen ineens in de schijnwerpers. Ik denk niet dat dit een nieuw fenomeen is. De artiesten die ik net noemde komen zeker uit de jump-up wereld. Ik hoorde er niet echt bij, omdat ik veel tijd doorbracht met de mensen van Liquicity (liquid drum and bass label, red.). Eigenlijk kende ik alleen Used. Nu heb ik de rest ontmoet en ook zij zijn goede vrienden geworden. Als insider is het moeilijk te zien, maar binnen het reguliere beeld zijn we er eigenlijk al een tijdje uit. Met Netsky is het een tijdje uit de hand gelopen, maar nu komen er meer namen naar voren, wat een mooie ontwikkeling is. Je kunt het dus een nieuwe golf noemen.

Zijn er artiesten waar je heel graag mee zou willen werken?

Netsky, Sub Focus en Dimension, daar zal ik niet te veel over nadenken. Dit zijn ook mijn belangrijkste inspiratiebronnen. Ik heb ze alle drie ontmoet, maar ik heb ze nog niet gevraagd. Ik denk dat ik nog niet genoeg ervaring heb om ze zoiets te vragen.

Hoe bouw je gewoonlijk je dj-sets op?

Het ligt er een beetje aan waar ik speel. Hoe dan ook, mijn set draait om mijn eigen nummers. Ik probeer in ieder geval om de twee of drie nummers een Andromedic-track in te voegen. Ik zet mijn discografie op een playlist en kijk hoe ik de gaten in mijn set opvul. Als ik op een studentenfeest speel, speel ik nummers die wat bekender zijn. Als ik in Tsjechië speel, komt er sneller zware muziek uit, omdat ze het daar leuk vinden. Dus soms durf ik de manier waarop ik die gaten opvul te veranderen. Maar het belangrijkste doel is om te laten zien wat Andromedic is en wat ik wil vertegenwoordigen.

Speel je soms nieuwe nummers?

Veilig. Je kunt echt zien hoe je publiek reageert op een bepaald nummer. Als alles een beetje doodvalt, betekent dit dat je wat langer achter je pc moet blijven zitten. Hoe dan ook, ik test alles, altijd.

Dus een nummer doorloopt bij jou vele fases?

Ja, en het is heel ingewikkeld, want mensen die een versie van bijvoorbeeld een liveset op YouTube kennen, vinden het erg moeilijk om afscheid te nemen van de oude versie en naar een nieuwe versie te luisteren. Als de set bezet is, besteed ik er extra aandacht aan. Ik wil zelf geen al te grove ideeën naar buiten gooien, want dan zit je er maar aan vast. Ik probeer pas echt een nummer op de set te zetten als ik zelf overtuigd ben. Misschien verander ik nog wat dingen later, maar het idee is er nog steeds.

E-mailen mensen je echt omdat een nummer zo veranderd is?

Ik heb het nog niet gedaan, alleen omdat ik wacht met het spelen van een versie totdat ik het zeker weet. Maar ik heb dit vaker gezien bij andere mensen. Dit is een fenomeen dat je veel ziet: iemand die vraagt ​​om de toenmalige versie, op dat evenement, nog een keer te spelen. Dat begrijp ik ook. Als je een YouTube-filmpje steeds opnieuw checkt, raak je eraan gewend.

Sommige drum-'n-bass-dj's beginnen na een tijdje ineens met een live band naast de dj-set. Is het iets wat je over jezelf denkt?

Ik heb sowieso nagedacht over een live optreden. Of het nu met een band is of niet, dat weet ik nog niet. Maar het is iets wat ik uiteindelijk zou willen doen, omdat ik denk dat mijn muziek daar ook bij past.

Je zegt gewoon meteen Dimension, Sub Focus en Netsky. Waren dat echt de belangrijkste inspiratiebronnen voor jou of heb je andere artiesten?

In drum-'n-bass, ja. Verder kan ik niet direct een artiest noemen. Ik luister veel naar house en disco/funk. Ik vind het erg leuk, net als Mura Masa, Flume en Fred Again.. nu ook. Maar ook al heeft dit invloed op wat ik doe, inspiratie durf ik het niet te noemen.

Je speelt op grote festivals als Tomorrowland, maar ook meer intieme shows. Merk je een verschil?

Als je clubshows speelt, zijn dit de mensen die daadwerkelijk een kaartje voor je hebben gekocht. Ze kennen ook je minder bekende nummers, niet alleen je top 10 op Spotify, wat erg leuk is om te spelen. Op podia als Tomorrowland moet je er minder op rekenen dat mensen fan zijn van je muziek. Je moet daar gewoon een goede show neerzetten. Zelfs als je geen liedjes kent, moet het toch een geweldige ervaring zijn. Daarom vind ik het altijd spannender om dat voorbehoud te maken. Als het goed gaat, is het natuurlijk leuker.

Dus op festivals probeer je meer nummers van andere artiesten in je set te stoppen?

Je mag wat minder van je eigen werk spelen en meer proberen om gewoon een uitvoering te brengen die van begin tot eind logisch is en ups en downs heeft in termen van energie.

Zijn er nummers van andere artiesten die je nooit mag missen?

De inspiraties die ik noem zijn altijd aanwezig in mijn sets. Ik draai ook veel muziek van leeftijdsgenoten als Used en Primate omdat ik ze wil steunen. We steunen elkaar allemaal omdat het een geluid is dat we allemaal willen promoten. Ook heb ik altijd wat muziek van Liquicity bij me, van artiesten als Lexurus en Polygon.

Wordt er veel geïmproviseerd in je sets als je merkt dat het publiek niet echt meedoet?

Ja, dus ik draai het op een andere manier. Dat merk je aan de ene kant aan het soort tracks dat je speelt. Maar ja, als ik zie dat het een publiek is dat graag naar jump-up luistert, dan ga ik niet ineens een jump-up setje in elkaar zetten. Ik durf misschien wat sneller een zwaardere plaat links en rechts te gooien, maar ik ben er nog steeds om mijn eigen visie als artiest te vertegenwoordigen. Je hebt ook een publiek dat gewoon non-stop wil ontploffen. Je kunt het ook voelen. Dan begin je wat sneller te spelen. Maar dezelfde liedjes.

Je hebt Tomorrowland, Rampage en een paar andere festivals gespeeld. Zijn er nog dingen waar je over droomt?

Bultrugpop staat zeker op het verlanglijstje. Ik vind Dour ook heel tof. In Nederland zou ik graag in het laagland zijn. In Nieuw-Zeeland heb je ook veel festivals waar ik graag zou willen spelen. We zijn aan het bekijken of we daar in december of januari weer kunnen toeren. Ik hoop ook meer in het VK te spelen. Er zijn veel festivals die ik zou kunnen bezoeken.

Muzikaal hebben jullie al enkele singles en EP's uitgebracht. Enig idee om ooit een album uit te brengen?

Ik ga sowieso een album maken, maar ik denk dat je dat op het juiste moment moet doen. Vooral wanneer de aandachtsspanne van mensen steeds kleiner wordt. Je hebt ook maar één debuutalbum. Ik wacht nog steeds een beetje op het juiste moment. Het is misschien iets te vroeg om op het album te gaan.

Nu laat ik af en toe een single vallen om het publiek warm te houden. Soms probeer ik er een rode draad in te trekken. alleen nu heb ik hetTempo-ep uitgebracht. Er zijn allemaal paaseieren rond het concept van tijd in deze liedjes. Er werd niet veel over gecommuniceerd omdat er tijdens het maken van die EP een heleboel andere kansen kwamen, zoals de Sigma-remix, de Used-samenwerking... Dat waren allemaal nummers waar ik geen jaar op wilde wachten. Deze EP brak. Zo wil ik een album benaderen. Ik heb genoeg nummers om een ​​album uit te brengen, maar het zou geen goed album worden. Ik wil een soort esthetiek overbrengen in een album, en dan moet je echt bij het begin denken: ik moet een album schrijven en zo beginnen.

Iets om nog vele jaren naar uit te kijken!

Deze zomer kun je onder andere gebruik maken van Andromedicbuiten opritkijk naar werk.